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後楽園球場(こうらくえんきゅうじょう、英語:Korakuen Stadium)は、日本の東京都文京区にかつてあった野球場。正式名称は「後楽園スタヂアム」。株式会社後楽園スタヂアム(現社名・株式会社東京ドーム)が管理していた。

◆歴史

「日本初の職業野球」日本運動協会(芝浦協会)の創始者で、かねてからフランチャイズ制を提唱していた河野安通志や押川清は、職業野球専用の新球場を建設しようと計画。東京砲兵工廠が移転したため空き地になっていた国有地を払い下げで取得し、東京巨人軍の正力松太郎や阪急電鉄の小林一三らの出資を仰いで、球場直属の野球部である後楽園イーグルスの本拠地として、また日本初の内野二階建てスタンドを持つ野球場として建設された。しかし正力が最大の出資者となったため、東京巨人軍が優先使用権を獲得し、イーグルスは二番手に甘んじた。程なくして球場とイーグルスの不和によりフランチャイズは解消され、1940年頃からは完全に東京巨人軍のホームグラウンドとなる。

第二次世界大戦末期には球場は軍に接収され、グラウンドではジャガイモやトウモロコシが栽培され、二階席には高射砲が設置された。終戦後には兵器集積場になり、その後アメリカ軍に接収された。それでも1945年には早くも早慶戦が開催されるなど、野球はすぐに再開された。

1950年にはナイター設備を設置。1958年には両翼を78mから90mに拡張するなど施設の整備に努めた。ただし実測はもっと狭く、外野に向かって下向きに傾斜している江本孟紀の著書「プロ野球を10番楽しく見る方法」([外部リンク] 4584004676)でもこのことについて言及されている。こともあって打者に有利な球場だった。そのため両翼・センターの距離表示が消去されたという経緯もある。

1950年代は読売ジャイアンツ、国鉄スワローズ、東急フライヤーズ、毎日オリオンズロッテに球団名が変わった1973年-1977年も、本拠地球場が都内近郊になかった(名目上の本拠は宮城球場)ための特殊例として、巨人と日拓→日本ハムの主催試合が組まれていない空き日程を利用して10試合前後の主催試合を開催した。ジプシー・ロッテ参照、大映ユニオンズの5球団が本拠地として構えるなど日本一の球場の名を縦にした。1960年代には国鉄が明治神宮野球場、大毎が東京スタジアムへと移転するものの巨人戦の大きな観客動員数に支えられ、日本野球のメッカとしての不変の地位を得た。

特に、日本最多のホームラン数を誇る王貞治は節目となるホームランの多くをこの球場で放った。特にハンク・アーロンが保持する大リーグ記録を超える756号(1977年)と世界初の800号達成(1978年)の時には、達成直後や試合終了後にセレモニーが催された。

・1959年 - 公式戦第1号(国鉄戦)、長嶋茂雄とのONアベックホームラン第1号(阪神戦・天覧試合)

・1974年 - 最後のONアベックホームラン(106回目 中日戦・長嶋引退試合)

・1976年 - ベーブ・ルースの持つ全米2位の記録に並ぶ714号と、それを超える715号(2本とも阪神戦)

・1977年 - ハンク・アーロンの持つ全米1位の記録に並ぶ755号(大洋戦)と、それを超える756号(ヤクルト戦)

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