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バルト帝国(バルトていこく、スウェーデン・バルト帝国ともいう)は、近世ヨーロッパのバルト海沿岸を支配した国家、スウェーデン王国が繁栄した大国時代の呼称。スウェーデン人自身はこの政体を帝国とは呼ばなかったが、複数の言語、民族の領域を支配した事から呼ばれる。グスタフ2世アドルフのバルト帝国建国から、1700年代に始まった大北方戦争によってスウェーデンがロシア帝国に敗れるまでのおよそ1世紀間について「スウェーデン・バルト帝国」と呼ばれる。スウェーデンでは「大国時代」(Stormaktstiden)と呼ばれている。

◆ 概要

「バルト」とは、中世以来バルト海沿岸地域全体を指し示す呼称として用いられて来た。この環バルト海の覇権を巡り、ロシア、デンマーク、プロイセン、ポーランドなどが争った。このバルト海を制す国が、後世バルト帝国と呼ばれるようになる。そのため、バルト海を意味する「マーレ・バルティクム」(Mare Balticum, ラテン語)は、バルト帝国と同意義語として扱われる様になった。バルト海はまた、ヴァイキング時代の後に「スウェーデン海」、あるいはスウェーデン・ヴァイキングの名から付けられた「ヴァリャーグ海」とも呼ばれた事もあった。

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