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ハチドリはハチドリ科に属する鳥の総称である。

鳥類の中で最も体が小さいグループであり、体重は2〜20g程度である。

毎秒約55回、最高で約80回の高速ではばたき、空中で静止するホバリング飛翔を行う。

「ブンブン」 とハチと同様の羽音を立てるため、ハチドリ(蜂鳥)と名付けられた。俗にハミングバードともいうが、英語の hummingbird を語源としており、こちらも同様にハチの羽音(英語における擬音語が hum)から来ている。なお、フランス語では と呼ばれている。直訳すると 「蝿鳥(ハエドリ)」 となる。

カリブ海にあるトリニダード・トバゴの国鳥である。

◆ 生態・形態

花の蜜を主食としており、ホバリングで空中で静止しながら、花の中にクチバシをさしこみ、

蜜を吸うという独特の食事の取り方をする。花の蜜を吸うためにクチバシは細長い形状をしている。そのため、昆虫であるスズメガが生息する地域では、成虫の動作が酷似するため、しばしば両者を見間違うことがある。

ある種のハチドリは特定の植物と密接な関係をもっている。

例えば、ヤリハシハチドリ Ensifera ensiferaのクチバシは非常に長く、

全長10cmを越えることもある。このような長いクチバシでないと、非常に長い花冠をもつ

トケイソウの一種Passiflora mixtaの蜜を吸うことができない。

このように1対1のペアを形成することにより、ヤリハシハチドリは他のハチドリや昆虫との食料をめぐる競争を回避することができる。一方、Passiflora mixtaにとっては自分専用の花粉媒介者がいることで効率的に受粉することが可能である。このような双方にとっての利益があるため、特殊なペアが形成されたと考えられる。

同様な例として、90度近く湾曲したクチバシをもつカマハシハチドリ Eutoxeres aquilaと、バショウ科ヘリコニア属の花とのペアが挙げられる。

足は退化しており、枝にとまることはできるがほとんど歩くことはできない。

約112属320種のハチドリが北米から南米にかけて生息している。

キューバに生息するマメハチドリ Calypte helenaeは世界最小の鳥であり、全長6cm、体重2g弱しかない。南米のジャマイカでは、ハチドリの群れが一種の名物となっている。

◆ 起源

蜜が大好きなヒヨドリの仲間の一部が、花から蜜を吸う生活様式に適応して、自然選択により現在のような姿に進化したと考えられる。効率よく蜜を吸うためにはハナバチ属のように花にとまって吸蜜するのが良いのだが、鳥類の体の構造上、昆虫よりもどうしても体の密度が大きくなるため、花にとまることができない。そこでスズメガのようにホバリングしながら吸蜜できるように、胸筋や心肺機能を独自に進化させて今日に至ったのである。

◆ 分類

伝統的にハチドリ類は、アマツバメ目の下のハチドリ科に位置していた。ハチドリとアマツバメの形態的な類似度合を考慮した分類である。DNA解析によるSibley-Ahlquist鳥類分類ではハチドリ類は、ハチドリ目 Trochiliformes として独立の目として分類された。

◆ Clements鳥類分類

・ ハチドリ目

・: ハチドリ科

◆ ギャラリー

画像:Rubythroathummer65.jpg|ノドアカハチドリ

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