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トランス・ワールド航空 (Trans World Airlines, TWA、IATAコード:TW) はアメリカ合衆国にあった大手航空会社。2001年にアメリカン航空に吸収合併され消滅した。

◆ 歴史

◇ 設立

1925年にウエスタン・エアー・エキスプレスとして設立されたあと、1930年に、1928年に創設され、世界初の大西洋横断飛行を成し遂げた著名な飛行家のチャールズ・リンドバーグが技術顧問を務めていたことで有名だった当時の大手航空会社のトランスコンチネンタル・エアー・トランスポートと合併し、トランスコンチネンタル・アンド・ウエスタン・エアーと社名を変更した。

◇ ハワード・ヒューズ

その後1932年には全金属製の最新鋭機であるダグラスDC-1を導入した他、その後も同機の生産型であるダグラスDC-2やDC-3などの新鋭機を次々に導入し、コロンバス〜ピッツバーグ〜ニューアーク線やアメリカ大陸横断路線に参入するなど、その路線網を全米に拡大し続けた。

1939年には、当時の社長のジャック・フライの友人の大富豪で、飛行家としても知られるハワード・ヒューズに買収された。以降、安定した資本のもと、与圧客室を持ち高高度運航が可能なボーイング307を1940年に導入した他、オーナーのヒューズ自らがアメリカ大陸無着陸横断が可能な大型旅客機、ロッキード コンステレーション開発の音頭を取るなど、本格的な国際航路の開設を含むさらなる事業規模の拡大を目指す。

しかし、1939年9月の第二次世界大戦の勃発と、その後の1941年12月のアメリカの大戦への参戦により、国内外路線の拡大は一時的に中断されることとなり、パンアメリカン航空やユナイテッド航空、ノースウェスト航空などの競合他社と同じく、所有機の多くがアメリカ軍に徴用されてしまった。

◇ 黄金期

第二次世界大戦終結後の1946年には、コンステレーションを他社に先駆け導入した。また、サウジアラビア航空やエチオピア航空の設立に協力した他、敗戦国である西ドイツのフラッグ・キャリアであるルフトハンザ・ドイツ航空の復活にも協力を行った。

1950年には、国際線を独占しようとするライバルのパンアメリカン航空と、それを支持するオーウェン・ブリュスター上院議員が提出した「コミュニティー・エアライン法案(国際線就航を特定の企業に制限する法案)」の論争に勝利し、国際線への本格的参入が可能になると、それに合わせて社名を「トランス・ワールド航空」に変更した。また、これらの本格的な長距離国際線の開設に先立ち、トランスコンチネンタル・エアー・トランスポート時代から同社のアドバイザーを務めていたチャールズ・リンドバーグが引き続き就任していた。

その後、1958年から1959年にかけて、当時の最新鋭ジェット旅客機 ボーイング707や、再びヒューズが開発に関わったコンベア880を相次ぎ導入するなど、パンアメリカン航空と並び、華やかな空の黄金時代を代表する航空会社として世界の空に君臨した。国際線はフランスやイタリア、ギリシアをはじめとする大西洋横断路線、およびヨーロッパ路線がメインであったが、その後徐々に路線網を拡張し、最盛期には世界一周路線を運航するまでになった。なお、日本路線はアメリカ占領当時の沖縄のみであったが、アメリカ軍チャーター等で横田基地や板付基地などにたびたび飛来していた。

◇ ハリウッドスター御用達

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