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#軍事用語としてのゲリラは、本項で詳説。

#1.から転じて、本来は管理者や所有者等の許可が必要な行為を、無許可のまま(多くは、そのことが違法行為になりうる)で、少人数かつ短時間で行うこと。例:ゲリラ撮影

#やはり1.から転じて、突然・突発的な現象、神出鬼没な様子を「ゲリラ」「ゲリラ的」と形容することがある。例:ゲリラ豪雨・ゲリラうどん通ごっこ軍団

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ゲリラ(guerrilla)とは、予め攻撃する敵を定めず、戦線外において小規模な部隊を運用して、臨機に奇襲・待ち伏せ・後方支援破壊等の攪乱や攻撃を行う戦法、またはその戦法が用いられた戦闘、さらにそうした戦闘を遂行する武装組織を言う。パルチザン、遊撃戦とも呼ぶ。

◆ 語源と分類

スペイン独立戦争でナポレオン軍に抗して蜂起したスペイン軍やスペイン人民衆の採った作戦を、ゲリリャ(guerrilla、小戦争)と呼んだのが、ゲリラの語源である(普通の規模の戦争は“guerra”―ゲラ)。しかし、戦術としてのゲリラ戦は、語が生まれる以前の古代から存在していた。

ゲリラの対極におかれる正規軍・正規戦の概念を理念型にすれば、位置と意図を完全に暴露した軍隊が、常に全戦力を集中し、会戦だけを目標にするといったものになるはずだが、そのような行動は正規軍にとっても合理的なものではない。ゲリラ戦を遂行するものにとっても、特定の根拠地・後方を持たず、戦力を常に分散するといったゲリラ的行動は望んで固執することではない。会戦を回避する機動的な正規軍の行動と、強力なゲリラの行動との境界は明確ではなく、連続面がある。

また、正規軍が特殊部隊によって後方攪乱を行うこともある。コマンドー攻撃と呼ばれるが、内容はゲリラと似通っている。
ただし、特殊部隊が行う攪乱や重要施設への攻撃、要人誘拐などの破壊工作は、自軍主力を支援する目的で行われるのに対し、ゲリラの場合は決戦を回避せざるを得ないが故にこうした戦闘しかできないという点が決定的に異なる。

◆ 19世紀のゲリラ

アフリカ分割において、ヨーロッパ諸国の軍隊に対する抵抗は、ゲリラ戦の形態を採ることが多かった。アルジェリアのアブデルカーデルや西アフリカのサモリ・トゥーレの採用したゲリラ戦術はフランス軍を大いに悩ませた。ボーア戦争に際して、アフリカーナーはイギリス軍に対してゲリラ戦で抵抗したが、コマンドーの語源はこの時イギリス軍と互角以上に戦った彼等の言葉アフリカーンス語に由来している。これらのゲリラ戦術はヨーロッパ諸国軍を撤退に追いやることはできず、理論化もなされなかったが、後のアフリカの歴史に少なからぬ影響を残した。

◆ 20世紀のゲリラ

◇ 農村ゲリラ

20世紀に入ってから、近代ゲリラ戦を定型化したのはニカラグアのアウグスト・セサル・サンディーノ将軍だった。サンディーノは1927年に駐ニカラグアアメリカ海兵隊を攻撃してニカラグア北部の密林や山岳地帯でのゲリラ戦争に持ち込み、国際社会やラテンアメリカ諸国の支援を受けて1933年に海兵隊を撤退に追いやった。

現代においてゲリラ戦の有効性を実証し、同時に民間人に多大な犠牲を強いたのは、第一次国共内戦において、毛沢東が率いた中国共産党の紅軍であった。延安に長征した後の彼は『遊撃戦論』などの著作の中で、それまでのマルクス主義における革命戦術の唯一の公式となっていた都市プロレタリア蜂起戦術を批判し、山岳を根拠地とする農村ゲリラ戦術を理論化し、国共内戦と日中戦争で実践した。背景には中国史に数ある農民反乱の伝統があったが、毛沢東は単純に農民の数をあてにするのではなく、険阻な山岳に士気の高いゲリラ軍が入って長期抗戦の態勢を整え、それを一般の農民が支援するというスタイルを編み出す。

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