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ギムナジウム(ドイツ語:Gymnasium)は、ヨーロッパの中等教育機関。国によって微妙に名称が異なるが本稿では一括してギムナジウムとする。アメリカの「単線型」教育制度に対するヨーロッパの「複線型」教育制度のいわば根幹を成す存在ともされる。

◆語源

古代ギリシアのギュムナシオン(gymn?sion)は、若い男が身体や知性を磨くための場所であった。体育がとかくその前面に出て強調されるため、屋内体操場などと訳される場合もある。そこでは、もっぱら裸体でトレーニングが行われたため、ギムナジオンという施設の名前は、「裸で体操をする」という意味の"gymn?zesthai"から由来したという。ドイツ語では、体育という言葉も同じ由来のGymnastikを今も使っている。日本のボクシング、レスリングなどの練習場を指す「ジム」も、同じ由来である。

◆ドイツ

主に大学への進学を希望する子供たちが進学する9年制(2004年からは8年制となり、G8「ゲー・アハト」と呼ばれる)の学校であり、日本でいう中高一貫教育にあたる。教育内容は学校ごとにそれぞれ異なり、ギリシア語・ラテン語・ヘブライ語などの古典語や、英語・フランス語などの近代語、理数系の教科に重点を置いたものなど、いくつかのタイプがある。ギムナジウムは大学入学を目指すための学校で、それはつまりアビトゥーア合格を目指すということでもある。旧東ドイツには、ドイツ統一後の1990年までギムナジウムはなく、拡張型上級学校( :EOS) がその代替となっていた。

エーリッヒ・ケストナーの小説にしばしばギムナジウムが登場する。また、日本の漫画でも、萩尾望都の代表作である『トーマの心臓』や『11月のギムナジウム』において取り上げられている。

◆スイス

スイスには、州立学校(Kantonsschule)としていくつかのギムナジウムがある。

◆フランス

フランスでは、同等の学校は一般的にリセ(Lyc?e )と呼ばれる。ギムナジウムは、ジムナーズ(Gymnase)と呼ばれるか、時にリセとも呼ばれる。

◆オーストリア

オーストリアでは、こうした一般的な大学進学準備校は、ギムナジウムと呼ばれて、人文系教科を重点にするのが通例である。ただ、他に実科ギムナジウム、経済系ギムナジウムというものも並存する。実科教科、経済系教科への比重の掛け方はそれほど大きくはない。リヒテンシュタインにも、同様のギムナジウムがある。

◆日本での議論

保守系の論客を中心に、単線型教育制度はより広い民衆教育を施すにはオーバースペックが生じてしまう無駄の多い、「悪平等」な制度であると批判する言論がある。彼らの中には複線型教育制度の移植を望む意見が多い。

しかしながら、ヨーロッパの階層社会に比べて極めて均質性の高い日本では、イギリスの植民地支配下にあったシンガポールや香港でのケースと同様に、父母の不安心理が働いた結果、激烈な受験文化が形成されてしまい、全く実利を伴わないまま必ず失敗に終わるだろうとの反論も多い。

◆関連項目

・大学予科

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